Att starta företag kan låta som ett projekt som kräver en genomarbetad affärsplan, ett välfyllt sparkonto och en logotyp som fungerar lika bra på visitkort som på en fasadskylt. För den som ska sälja konsulttjänster ser verkligheten ofta betydligt enklare ut.
Du behöver en kunskap som någon är beredd att betala för, ett tydligt erbjudande och ett praktiskt sätt att ta betalt. Resten kan växa fram efter hand.
Det betyder inte att du ska kasta dig ut utan att tänka. Men du behöver heller inte vänta tills alla frågor är besvarade. För många konsulter är en enskild firma ett enkelt sätt att prova en affärsidé, ta sina första uppdrag och bygga företaget i en takt som känns rimlig.
Ett tjänsteföretag kan börja i mycket liten skala
Den som öppnar en restaurang behöver lokal, utrustning, råvaror och ofta personal innan den första gästen har satt sig vid bordet. Ett konsultföretag har andra förutsättningar. Om du säljer kunskap, erfarenhet eller tid kan verksamheten i många fall börja med sådant du redan har.
Du kanske är utvecklare och kan hjälpa mindre företag att bygga bättre interna system. Du kanske arbetar med kommunikation, ekonomi, projektledning, design, HR eller verksamhetsutveckling. Ditt första erbjudande behöver inte täcka allt du kan. Det räcker att du löser ett konkret problem för en viss sorts kund.
Det är en ganska befriande tanke. Företaget behöver inte börja som en stor satsning. Det kan börja med ett samtal, en offert och ett första uppdrag.
Många som funderar på att starta företag fastnar i frågor som egentligen hör hemma längre fram. Vad ska verksamheten heta om fem år? Ska det finnas tre olika tjänstepaket? Hur ska webbplatsen se ut? Vilket system ska användas när företaget har tio anställda?
Det är förståeliga frågor, men de hjälper sällan dig att få den första kunden. I början är en bättre fråga: Vilket problem kan jag lösa, för vem och till vilket pris?
Enskild firma är ofta en bra första företagsform
En enskild näringsverksamhet, som vanligtvis kallas enskild firma, passar ofta bra för den som ska arbeta ensam som konsult eller frilansare. Det finns inget krav på startkapital och registreringen hos Skatteverket är kostnadsfri. Du ansöker normalt om F skatt och registrerar verksamheten för moms via Verksamt. Om du samtidigt har en anställning är det vanligt att ansöka om FA skatt i stället. Skatteverket beskriver registreringen och de olika skatteformerna här.
Du behöver oftast inte registrera företagsnamnet hos Bolagsverket för att komma igång. Det blir främst aktuellt om du vill skydda namnet eller om verksamheten har särskilda krav, till exempel vid vissa upphandlingar. För en konsult som ska börja sälja sin egen tid och kompetens kan vägen från idé till registrerad verksamhet därför vara ganska kort.
Enskild firma innebär samtidigt att du och företaget är samma juridiska person. Du ansvarar personligen för avtal och skulder, och verksamhetens resultat beskattas hos dig. Det är bra att känna till, men det gör inte företagsformen olämplig. För en mindre konsultverksamhet med begränsade investeringar och tydliga kundavtal kan den vara både praktisk och tillräcklig.
Om verksamheten växer, riskerna ökar eller du vill ta in delägare kan du senare undersöka om aktiebolag passar bättre. Du behöver inte välja företagsform utifrån den verksamhet du kanske har om fem år. Välj utifrån det företag du faktiskt ska starta nu.
Du behöver inte säga upp dig på måndag
Föreställningen om företagaren som lämnar sin anställning, tömmer sparkontot och satsar allt på en idé är onödigt dramatisk. Vissa gör så, men det är långt ifrån den enda vägen.
För många är det tryggare att börja vid sidan av en anställning. Ett mindre uppdrag på kvällstid eller under en avtalad ledig dag kan ge svar på flera viktiga frågor. Finns det kunder som vill köpa tjänsten? Trivs du med att ta ansvar för hela leveransen? Är priset rimligt? Hur mycket tid går faktiskt åt till möten, administration och förberedelser?
Om du vill börja parallellt med en anställning behöver du kontrollera vad som gäller hos din arbetsgivare. Anställningsavtal, lojalitetsplikt och regler om bisysslor kan påverka vad du får göra, särskilt om verksamheten konkurrerar med arbetsgivaren.
Det här sättet att börja är inte mindre seriöst. Tvärtom kan det vara ett klokt test av både erbjudandet och den egna vardagen. När du väl bestämmer dig för att lägga mer tid på företaget gör du det med erfarenhet, inte enbart förhoppningar.
Börja med ett erbjudande som går att förstå
Ett vanligt misstag bland nya konsulter är att beskriva sin verksamhet genom sin kompetens. På webbplatsen står det kanske att konsulten är engagerad, flexibel och har lång erfarenhet inom sitt område. Allt kan vara sant, men kunden får fortfarande fundera över vad det går att köpa.
Ett tydligare erbjudande utgår från situationen hos kunden. En ekonomisk konsult kan till exempel hjälpa ägarledda företag att få ordning på sin månadsrapportering. En utvecklare kan bygga bort ett manuellt arbetsflöde som tar flera timmar varje vecka. En kommunikationskonsult kan hjälpa ett mindre företag att planera och producera innehåll under en avgränsad period.
Ju lättare erbjudandet är att förstå, desto lättare blir det att diskutera omfattning, pris och förväntat resultat. Det minskar också risken för den där konsultklassikern där ett litet uppdrag sakta förvandlas till något som ingen riktigt har avgränsat.
Du behöver inte hitta ett unikt problem som ingen tidigare har löst. Det räcker ofta att lösa ett välkänt problem på ett sätt som passar en viss kundgrupp. Kanske har du erfarenhet från en bransch där du redan förstår språket, arbetssätten och de vanligaste hindren. Den förståelsen kan vara minst lika värdefull som själva specialistkunskapen.
Den första kunden är viktigare än den perfekta webbplatsen
Det är lätt att känna sig produktiv när man väljer typsnitt, beställer bilder och skriver om startsidan för sjunde gången. Sådant kan behövas, men det är sällan där ett nytt konsultföretag hittar sin första intäkt.
Börja gärna i ditt befintliga nätverk. Tidigare kollegor, leverantörer, kunder och branschkontakter vet redan hur du arbetar. Du behöver inte skicka ett påklistrat säljutskick till alla du någonsin har träffat. Berätta sakligt vad du erbjuder, vilka problem du kan hjälpa till med och att du är öppen för uppdrag.
Ett enkelt meddelande kan räcka: Jag har startat en egen konsultverksamhet och hjälper mindre tjänsteföretag att strukturera sina projekt och administrativa flöden. Om du stöter på någon som lägger orimligt mycket tid på manuellt arbete får du gärna koppla ihop oss.
Det är tydligt, lätt att komma ihåg och ger mottagaren en konkret situation att reagera på.
När en möjlig kund visar intresse behöver du kunna beskriva uppdraget, priset och nästa steg. En enkel offert och ett tydligt avtal inger större förtroende än en avancerad grafisk profil utan ett genomtänkt erbjudande.
Sätt ett pris som bär hela arbetet
Som anställd ser du vanligtvis priset på din tid i form av lön. Som företagare ska samma intäkt även bära sådant som semester, pension, försäkringar, sjukfrånvaro, utrustning och tiden mellan uppdrag. Dessutom kommer en del av arbetsveckan att gå till försäljning, planering och administration.
Därför går det inte att ta en tidigare månadslön, dela den med antalet arbetstimmar och använda resultatet som konsultpris. Kalkylen behöver utgå från hur många timmar eller dagar du rimligen kan fakturera under ett år och vilken omsättning som krävs för att täcka kostnader, skatt och önskad ersättning.
Priset kan sättas per timme, dag, projekt eller löpande uppdrag. Timpris är ofta lätt att använda när omfattningen är svår att bedöma. Ett fast projektpris kan fungera bra när leveransen är tydligt avgränsad. Löpande månadsavtal ger jämnare intäkter men kräver att båda parter förstår vad som ingår.
Du behöver inte hitta det perfekta priset från början. Däremot bör du undvika att sätta ett lågt pris enbart för att du är ny som företagare. Kunden köper din förmåga att lösa ett problem, inte antalet månader som ditt organisationsnummer har funnits.
Gör ekonomin enkel från första uppdraget
Det går att driva en liten konsultverksamhet utan en stor administrativ apparat. Men enkel administration betyder inte att underlagen kan vänta i en hög till december.
En enskild näringsverksamhet är bokföringsskyldig. Du behöver spara underlag, bokföra affärshändelser och göra bokslut. Verksamhetens resultat redovisas sedan i en NE bilaga tillsammans med din privata inkomstdeklaration. Även om du tar hjälp med bokföringen är det du som ansvarar för att uppgifterna blir rätt.
Det brukar bli betydligt lättare om du tidigt skapar några enkla rutiner. Håll företagets pengar åtskilda från den privata vardagsekonomin. Spara kvitton direkt. Registrera arbetad tid medan du fortfarande minns vad du gjorde. Skapa och skicka fakturan så snart underlaget är klart. Lägg undan pengar för skatt i stället för att behandla hela saldot som tillgängligt.
När du registrerar företaget lämnar du en uppskattning av det förväntade resultatet. Den används för att beräkna den preliminära skatt som betalas under året. Uppskattningen är just en uppskattning. Om verksamheten går bättre eller sämre än planerat kan du lämna nya uppgifter och få skatten justerad.
Det kan vara skönt att ta ett möte med en redovisningskonsult tidigt, även om du tänker sköta mycket själv. En timmes genomgång av moms, avdrag, preliminär skatt och bokföringsrutiner kan förebygga många onödiga funderingar.
Skapa ordning runt kundarbetet innan det blir rörigt
I början går det mesta att hålla i huvudet. Du har en kund, ett uppdrag och kanske några timmar att fakturera. Sedan kommer en kund till, den första kunden ber om en tilläggsleverans och någonstans i inkorgen ligger ett kvitto som ska vidarefaktureras.
Det är ofta här små tjänsteföretag börjar bygga en egen administrativ hinderbana. Kunduppgifter ligger i e posten, timmar i ett kalkylblad, uppgifter i en anteckningsapp och fakturaunderlaget skapas genom en mindre arkeologisk utgrävning vid månadens slut.
Du behöver inte införa ett stort affärssystem för att undvika det. Däremot behöver du bestämma var informationen ska finnas och hur den ska röra sig från utfört arbete till faktura.
Kiri är byggt för just det flödet hos konsulter och mindre tjänsteföretag. Där kan kunder, projekt, tid, kostnader, offerter och fakturaunderlag hållas samman. Bokföringen sköts fortfarande i ett bokföringsprogram eller tillsammans med en redovisningskonsult, men underlaget för vad kunden ska betala behöver inte återskapas i efterhand.
Den bästa administrationen är sällan den mest avancerade. Det är den som faktiskt blir gjord under en vanlig arbetsvecka.
Några saker bör vara klara innan du fakturerar
Du kan starta enkelt, men kunden ska ändå möta ett ordnat företag. Innan det första uppdraget börjar bör ni vara överens om vad som ska levereras, när det ska vara klart och hur ersättningen beräknas. Skriv ner vad som ingår och hur ändringar hanteras. För längre uppdrag är det även klokt att reglera uppsägningstid, betalningsvillkor, ansvar, sekretess och rättigheter till materialet som tas fram.
Se också över vilka försäkringar verksamheten behöver. En ansvarsförsäkring kan vara relevant för konsulter, och vissa kunder kräver att den finns. Behovet beror på vilken typ av rådgivning eller leverans du erbjuder och vilken skada ett fel skulle kunna orsaka.
Det behöver inte bli ett juridiskt jätteprojekt. För många vanliga konsultuppdrag går det att utgå från ett genomtänkt standardavtal och anpassa det efter uppdraget. Vid större ekonomiska risker eller komplicerade villkor är professionell juridisk hjälp en rimlig kostnad.
Vanliga farhågor är ofta hanterbara
Den vanligaste oron handlar förstås om kunderna. Tänk om ingen vill köpa? Det är en relevant fråga, men den besvaras bäst genom riktiga samtal. Prata med möjliga kunder innan du bygger hela verksamheten. Fråga hur de löser problemet i dag, vad som fungerar dåligt och vad en bättre lösning skulle vara värd.
En annan oro gäller administrationen. Skatt, moms och bokföring kan kännas som ett främmande språk i början. Du behöver lära dig grunderna, men du behöver inte bli skatteexpert för att driva ett konsultföretag. Bra rutiner, lämpliga system och hjälp vid rätt tillfällen räcker långt.
Sedan finns den mer personliga frågan: Vem är jag att kalla mig konsult? Där är svaret ofta enklare än det känns. Om du har kunskap som hjälper en kund att lösa ett problem kan du erbjuda den professionellt. Företagandet gör dig inte kunnig över en natt. Det ger dig en form för att ta ansvar för och ta betalt för det du redan kan.
Vänta inte på känslan av att vara helt redo
De flesta som startar företag känner sig redo för vissa delar och märkbart mindre redo för andra. Det är normalt. Du kanske är trygg i själva hantverket men ovan vid försäljning. Du kanske har lätt för kundmöten men blir trött bara av ordet momsdeklaration.
Allt behöver inte lösas samma vecka. Börja med det som krävs för att kunna sälja och genomföra ett första uppdrag på ett professionellt sätt. Registrera verksamheten, formulera erbjudandet, räkna på priset och prata med möjliga kunder. Skapa sedan enkla rutiner för avtal, tid, kostnader och fakturering.
Ett nytt konsultföretag behöver inte se stort ut. Det behöver vara begripligt, pålitligt och användbart för kunden. Därifrån kan du bygga vidare, ett väl genomfört uppdrag i taget.